Phantom Blade Zero, ¿el mejor hack and slash del año?

Estoy encantado de que los buenos juegos de acción vuelvan a ser habituales en la industria y muchos de ellos están pillándome por sorpresa. Es el caso de Phantom Blade Zero, un título con buena pinta por el que tampoco apostaba demasiado. Lo veía similar a muchos otros. Al final cayó en mis manos, le di su oportunidad… ¡y me lo gocé con todas las de la ley!

Ante todo, Phantom Blade Zero es una experiencia de acción frenética a lo «hack and slash» con una generosa dosis de exploración y contenido secundario opcional. El juego destaca por su jugabilidad y ambientación, pero también cuenta una historia que según cómo la enfoques, resultará interesante o será su punto débil. ¡Empecemos con eso y vamos subiendo el nivel!

El destino de Wulin

Nuestro protagonista es Soul, un hábil guerrero que pertenece a una Orden que acaba traicionándole. En cierto momento le atraviesan el corazón y un tipo misterioso le ofrece un órgano nuevo de repuesto. ¿La pega? Su corazón «caducará» en 66 días. En dicha situación, parte con la misión de investigar lo que sucede con su organización y buscar un remedio a su estado antes de que se le agote el tiempo.

La historia como tal no presenta nada especialmente memorable y el contador de 66 días solo importa en la dificultad más elevada; en el resto de modos, es solo una herramienta narrativa para recordarnos que Soul tiene poco tiempo de vida. Más allá de eso, cumple con la típica trama de organizaciones corruptas, con muchas artes marciales para resolver todos y cada uno de sus problemas.

El problema está en su narrativa. La aventura empieza sin ceremonias y luego abusa de escenas de recuerdos para ponernos en contexto sobre lo que está sucediendo. Cuesta un poco ponerse al día y aunque tiene buenos momentos, pocas veces conectan de forma orgánica. De hecho, los múltiples documentos sobre personajes y el trasfondo de su mundo empiezan siendo interesantes y acaban volviéndose tan abundantes como innecesarios.

A pesar de esto, siento que no necesitaba una trama demasiado elaborada. Prestar atención a los numerosos textos podría romper el ritmo de la aventura jugable durante la primera partida. Con su potente ambientación oscura de corte asiático, las actuaciones de voz (¡en chino para potenciar la inmersión!) su música y la espectacular puesta en escena del combate, ya cumple de sobra.

Más disfrute que desafío

Es probable que el reto que presenta este juego genere polémica debido a la moda de los «souls» y algunos quizá lo encuentren por debajo de la media. En mi opinión, el desafío está genial medido para lo que es: un hack and slash. De hecho, incluye niveles de dificultad por si queremos elevar (o reducir) dicho reto. Y se presta a rejugar una vez completado, pues se desbloquea un nuevo modo de dificultad especial relacionado con esos 66 días de Soul.

Phantom Blade toca las teclas adecuadas a la hora de afrontar las batallas, por lo menos para mi gusto. Los enemigos comunes no suponen un obstáculo en casi ningún momento, pero nunca aburre deshacerte de ellos gracias al ágil sistema de combate. Además de practicar contra ellos, sirven para que sintamos la superioridad de las habilidades de Soul. Y para compensarlo hay muchos, muchos jefes.

Esos jefes son de todo tipo: monstruos que parecen simplemente un enemigo común potenciado, otros que se acercan al nivel de los rivales principales, y luego los importantes de verdad, que suelen ofrecer un enfrentamiento en dos o más fases. Con alguna excepción, ninguno de ellos es un rival excesivamente duro, pero te obligan a estar atento a los esquives y las paradas si no quieres morir.

Para mí derrotar a todos y cada uno de ellos fue un placer. Tenemos a nuestro disposición un montón de armas (hasta dos principales activas y otras dos secundarias) que cambian nuestros movimientos de combate y las técnicas asociadas. No me parece un sistema tan profundo como en ciertos «hack and slash», pero sí lo encontré muy disfrutable y adictivo. Me encantó luchar y probar todas las armas, hasta el punto de cambiar muchas veces de «build» durante mi aventura.

Exploración y «backtracking»

Lo que más me sorprendió del juego fue el amplio contenido que sus distintas zonas ofrecen a nivel explorable. Al principio veremos muchos caminos bloqueados, los cuales podremos abrir cuando consigamos las armas asociadas. Algunos encierran un cofre o una misión sencilla tras ellos, pero otros esconden zonas e historias enteras que son completamente opcionales.

El toque explorable (¡sin enemigos reapareciendo tras ser eliminados!) y esa sensación de descubrimiento constante no me la esperaba en un juego de este estilo. Pensé que rompería el ritmo y se convirtió en una de sus mejores bazas. Durante la partida me desviaba del camino principal siempre que podía, buscando completar cada misión secundaria y disfrutando de su diseño de niveles.

Por supuesto, el jugador que lo prefiera puede centrarse en la historia principal y llegar a los créditos finales sin más, ignorando la mayoría de este contenido. Por mi parte, recomiendo mucho completarlo, ya que de lo contrario estaremos perdiéndonos historias, zonas, batallas y armas. De hecho, necesitaremos superar buena parte de lo secundario si queremos alcanzar el final verdadero.

Dicha conclusión deja la puerta abierta a posibles secuelas, pero me parece satisfactoria por todo el recorrido que nos lleva hasta ahí. Al final, lo importante de Phantom Blade es que resulta divertido de jugar, por lo que no me importó explotarlo lo máximo que pude. Hacerlo todo me llevó unas 35 horas (en modo normal), una duración que consideré perfecta y seguro que me apetecerá repetir en el futuro.

Valoración final

85/100

Tengo muy pocas pegas con Phantom Blade Zero, el cual considero un juegazo de acción tremendamente recomendable para amantes de los hack and slash. Para mí habría sido perfecto si su narrativa encajase con mis preferencias, porque la ambientación y los personajes tenían potencial para ofrecer algo más que nos vinculase a ellos. El villano, por ejemplo, me parece un desperdicio.

En lo puramente jugable, lo único que veo mejorable es la presentación del mapa, que la encuentro poco funcional y confusa a la hora de localizar ciertos objetivos. En el resto de aspectos, engancha y divierte casi desde el principio, en especial cuando obtienes varias armas y puedes elegir entre ellas. Hay un poco de todo; mis favoritas fueron una lanza pesada y las dagas serpentinas.

¡Y poco más! Quedé bastante contento con la experiencia y el juego se subió de forma inesperada a mi inminente top 10 de favoritos de 2026. Ojalá continúen por esta línea, potenciando sus múltiples virtudes y limando las pequeñas flaquezas de su primera entrega. ¡¿Quizá una nueva liderada por la buena de Xiaokui?!