Crítica a Trails in the Sky, SPOILERS de 1st y 2nd Chapter
Tras superar los dos primeros Trails in the Sky, siento necesario expresar todo lo que pienso en esta pequeña crítica a la historia del juego. Al fin y al cabo, me metí en estas aventuras esperando una trama y personajes que me fuesen a enganchar a una de las sagas más largas del JRPG. ¿Y me he encontrado eso? Pues admito que, de momento, a medias.
Valoración Trails in the Sky 1st Chapter
Trails in the Sky 2nd Chapter
Existen grises y matices, como siempre. Hay detalles que aprecié y protagonistas que me convencieron, que son precisamente los motivos por los que quizá continúe la saga en el futuro. Y ese conjunto de opiniones positivas y negativas es lo que trataré a continuación, ¡estaremos aquí un buen rato! ¡Ojo SPOILERS si no habéis completado ambos juegos!
Para abordarlo directamente con el tema que me interesa, voy a centrarme en sus personajes, que es lo que más me importa en estas historias. Puedo tolerar todo tipo de trama, desde una clásica a otra más compleja, con mayor o menor número de giros y sorpresas. ¡Pero lo hago si los personajes funcionan! ¿Y es éste el caso?
Protagonistas
Estelle y Joshua
El tema de los protagonistas es muy importante y a su vez, depende mucho del punto de vista subjetivo de cada jugador. En Trails in the Sky tenemos a Estelle y Joshua, un par de hermanastros adolescentes que son bastante distintos entre si, con un inicio sólido y entrañable para su historia. Quizá es un poco predecible saber cómo acabarán, pero eso no debería restarles encanto…
¡O eso me gustaría afirmar tras las más de 100 horas acompañándolos en su viaje! Admito que tanto Joshua como Estelle me parecieron un poco aburridos y repetitivos en su desarrollo. En ella se nota más, porque es la que está siempre presente, pero él no se queda muy lejos. Quizá tiene mayor culpa, por el gran potencial que tenía debido a su pasado y la aventura que emprende en el segundo juego.
Estelle es una chica bonachona muy sencilla de comprender y una protagonista similar a lo visto en cientos de JRPG. A veces llegó a resultarme pesada, pero sus reacciones e inquietudes resultan coherentes para alguien con su edad y trasfondo. De hecho tiene varios momentos interesantes, siendo mi favorito el inicio de 2nd Chapter. Luego vuelve a su línea de protagonista clásica.
Por otro lado, Joshua está definido por su turbio pasado. Aunque en el primer título juegan demasiado con esa ambigüedad, el segundo es cuando debería explotar al tener todas las cartas sobre la mesa. Hicieron amago de mostrar a un Joshua distinto, y no empieza mal con esa escapada junto a los piratas. Por desgracia, ahí queda, porque es el mismo de siempre y un encuentro con Estelle le basta para volver al grupo.
En resumen, son un par de protagonistas correctos que sostienen un previsible romance. No están mal, pero al evitar tomarse riesgos en sus respectivas tramas (en especial Joshua), acabaron sintiéndose demasiado sencillos. Más allá de la nostalgia, no se me ocurren razones sólidas para catalogarlos como memorables. Por lo menos no en un entorno en el que, en su mayoría, tienen los mismos ideales.
Aliados principales
Un grupo lento en su desarrollo
Si bien ya llevo dos juegos con casi los mismos compañeros, me sorprende lo poco que sé de algunos de ellos. Buena parte de la responsabilidad radica en el excesivo enfoque sobre Estelle y Joshua en el primer juego, durante el cual nuestros aliados salen y entran del grupo con demasiada frecuencia. Ahí es complicado encariñarte con ellos, detalle que en un JRPG suele figurar como una flaqueza evidente.
El segundo juego empieza a trabajar mejor al grupo, dando mayor presencia al resto de personajes, que estarán presentes casi desde el principio. Es así como podemos disfrutar de la compañía de Agate, Scherazard, Olivier, Kloe, Tita y Zin durante gran parte de la aventura. Incluso se dan el lujo de incluir al nuevo Kevin de vez en cuando y tontear con invitados ocasionales.
Dejando a un lado que me falta información sobre Kevin, algo que encaja con su acción final de 2nd Chapter, me falló que profundizasen en la historia de Zin. Debió ser importante, contándonos parte de su pasado junto a uno de los villanos… y al final se quedó en un conflicto bastante básico. A Tita, por ejemplo, le pido bastante menos. Todavía es una niña y ya me parece suficiente como soporte de Agate.
Mis favoritos personales fueron el propio Agate, que protagoniza una trama sencilla pero muy humana como víctima de uno de los conflictos políticos. Y luego tengo a Olivier, que me gustó desde el primer juego por su carismática personalidad y en el segundo se desvela quién es en realidad. Sigo sin saber todo sobre él, pero si os soy sincero, es el personaje por el que me plantearía seguir jugando esta saga.
Scherazard y Kloe también avanzan en su camino personal; la Brazal resolviendo un cabo suelto en su vida y la princesa mirando de frente a su destino. Ambas cumplieron bien. En mi partida elegí como compañero a Agate, por lo que me perdí la parte de Schera. Imagino que será un buen apoyo para Estelle en esos primeros pasos de su separación de Joshua.
Secundarios muy presentes
Si en algo veo que destaca Trails in the Sky es en el tratamiento de sus personajes más secundarios, en concreto aquellos que no son jugables pero se sienten parte de la historia. ¡Incluso los propios ciudadanos de cada pueblo! Y eso se debe a su importancia en ciertos tramos con los primeros, o a lo vivos que están todos en el caso de los menos relevantes gracias a los diálogos alternativos según la situación de la trama.
Es de esa forma como, aunque no formen parte del grupo principal, acabas conectando con ellos. Tenemos compañeros brazales en activo (como Kurt y Anelace), o los que gestionan las sedes (Kilika, Lugran…) que son miembros de todo el conjunto. Pero no solo cuentan los que pertenecen a la organización de los protagonistas, porque ahí están también Morgan, Maybelle, Lila, Cid, Hilda, Nial, Dorothy… Y tantos otros.
Y es así como la aventura de Trails in the Sky no se interpreta tanto como «un grupo de protagonistas para salvar el mundo», sino como un esfuerzo colectivo de todos los personajes que vas conociendo a lo largo del viaje. Algunos más implicados y otros menos, pero su presencia otorga credibilidad a lo que estás viviendo. Excepto uno de ellos.
Cassius ex Machina
El padre de Estelle tiene, en gran parte, la culpa de la baja calidad narrativa en varios puntos de Trails in the Sky. Desde el inicio del primer juego, es un personaje idealizado que solo aparece para lucirse y restarle mérito al resto. Ignoro si vuelven a trabajar con él, pero hablando solo de estos primeros dos juegos, estamos ante el típico individuo que va a arreglarlo todo cuando le apetece.
Lo peor de su papel es que ni siquiera es necesario en la mayor parte de escenas. La primera vez que interviene para salvar a los protagonistas, por ejemplo, les quita todo el mérito de la que sería una de sus primeras misiones. Es algo incomprensible para mí; ese problema podía haberlo resuelto el propio Joshua. De esa forma, de paso, acentuaría la diferencia de experiencia entre Estelle y él, para luego fomentar la necesidad de progreso de la protagonista.
Luego se utiliza para darle un misterio a su desaparición, que podría haber funcionado, si no fuese porque era puro humo y con el tiempo estropearía dicho efecto. En 1st Chapter salva el día a los protagonistas al final, ridiculizando sus esfuerzos a la hora de resolver el conflicto con Richard. Y quizá podríamos disculpar ese apoyo en el primer juego, pero la cosa no pararía ahí.
En el segundo juego todo empeora, solucionando demasiados problemas y apartándose cuando conviene a la trama. Bajo mi punto de vista, sus acciones en los últimos capítulos durante la tensión entre Erebonia y Liberl sobraban. Por si fuera poco, se ocupa de idear la manera de liberar a Joshua del control de Weissman… ¡en vez de dejar que ese tema lo resuelvan el chico y Kevin! Y al final parece que los protagonistas se rezaguen a propósito para que pueda venir él a rescatarlos sobre su dragón.
No quiero extenderme más, porque imagino que ya se capta el mensaje. Las ayudas de Cassius son excesivas a nivel narrativo, acaparando una importancia inconveniente para la calidad de la historia que ensombrece al resto de personajes. Si hubiese muerto o desaparecido de verdad, su figura podría haberse utilizado mejor. Y quizá la mayor parte de líneas argumentales resultarían más interesantes.
Antagonistas
El «villano» de 1st Chapter
Aquí entramos en un punto conflictivo, porque el tema de los antagonistas me genera emociones muy distintas. Curiosamente, los que veo más sólidos son los de 1st Chapter. El misterio que rodeaba a los agentes de inteligencia, las tensiones con el ejército y finalmente, la confirmación de que el coronel Richard estaba detrás de todo… en teoría, vaya.
Richard y Kanone formaban un muy buen dúo. Me gustaba la idea del coronel como antagonista con unas motivaciones más que comprensibles, por mucho que sus métodos y objetivos acabasen retorciéndose. Hasta llegué a perdonarle ese pequeño vacío en sus ideales causado por la manipulación del verdadero villano. Preferiría que todo se moviese exclusivamente por motivos políticos, claro.
Si bien la oportuna (o inoportuna, según lo veo yo) intervención de Cassius acaba de solucionar el asunto, aceptaría que Richard cediese a la ideología de Estelle y compañía. Encajaría con el personaje y su sacrificio como redención habría enmarcado su papel. Tampoco estuve en contra de que lo mantuviesen vivo para utilizarlo más adelante, porque seguía teniendo potencial.
Dicha sensación se estropearía un poco en 2nd Chapter. De nuevo, Cassius y su absurda influencia en todo logran sacarlo de la cárcel y perdonar a Kanone. Y eso que ella me gustó durante el desesperado intento de liberar a su antiguo coronel. Veo demasiado idealizado el final de ambos, colaborando con el ejército sin repercusiones reales… o eso parece. De hecho, esperaba que la presencia de los tanques de Erebonia suscitase comentarios de apoyo hacia los viejos objetivos de Richard.
El grupo de 2nd Chapter
Quizá en el futuro se desarrollen más porque, de manera incomprensible para mí, la mayoría acabaron vivos. De todas formas, son villanos que aparecen y desaparecen a conveniencia de la escena, además de algo genéricos y carentes de interés. Esa opinión se acentúa al quedar tan inconclusos: no sabemos nada de Bleublanc, Walter no me importa en absoluto y Luciola se cree que la tomo por muerta.
Para mi absoluta sorpresa (porque suelo detestar ese tipo de personaje) la que más me gustó es la cría, Renne. Aborrezco un poco a los niños con poderes ilógicos, pero la personalidad y dinámica de esta chica no me disgustó. Y siendo una niña, es la única cuyo perdón por parte de Estelle podría creerme. Me gustó que dejasen abierta una posible redención y me sorprendería que no volviese en el futuro.
Con Luciola no tengo problema como tal, porque busca explorar su propia oscuridad, habiéndose desviado del camino tras cometer un asesinato inexcusable. Resulta lógico que sea una villana y logró ofrecer matices agradables al reflejar su cariño hacia Schera. Lo que no entiendo es que Schera parezca disculparla tras confesar que mató a su padre adoptivo en un arranque de loca posesiva, pero bueno.
Respecto a Campanella, parece sacado de la Organización XIII de Kingdom Hearts y lo digo con toda mi simpática mala intención. Es uno de esos personajes que van apareciendo para intentar generar expectativas y se guardan su propio misterio para el futuro, algo que veo que esta saga adora hacer. ¡Y solo llevo dos juegos! Si os soy sincero, ahora mismo, ni sé quién es ni me importa.
Loewe, ¿el mejor de ellos?
Puede que en mi larga trayectoria de JRPG e historias similares haya conocido a varios antagonistas del estilo de Loewe, por lo que admito que no me despertó tanta simpatía como debería. Mirándolo fríamente, lo veo como un buen personaje y el único de su equipo que se debatía de forma coherente entre la luz y la oscuridad. Colaboraba activamente con el enemigo, pero intentaba causar el menor daño posible.
Y lo que es más importante: se muere. No es que quiera que los personajes fallezcan de forma gratuita, pero las muertes otorgan credibilidad a cada conflicto y pueden dar un magnífico cierre a los personajes en su propia historia. En realidad, lo curioso es que solo muera el pobre Loewe y no ninguno de sus irritantes compañeros, que lo merecían bastante más.
Sin ser revolucionario, este antagonista quedó bastante bien cumpliendo su rol y sirviendo como otra pérdida traumática que Joshua debe superar para seguir adelante. ¿Lo malo? Que ocurre al final de 2nd Chapter, por lo que no veo la forma en que su muerte afecta al protagonista, más allá de estar triste. Su visita a la tumba de Hamel con su espada me dio por pensar que contarían más sobre el tema.
Pensándolo con calma y viendo el desempeño del resto de los Uroboros, hubiese preferido que gran parte de la historia de Joshua en 2nd Chapter girase en torno a la relación y rivalidad con Loewe. Revisando el trailer del juego, lo venden de esa forma, cuando es un conflicto que se desarrolla y resuelve justo al final. Una pena. Por lo menos cumplió con lo esencial.
¡Pobre Weissman!
¡Debe ser muy duro figurar como el villano principal de este tipo de JRPG! Me sorprende su poca presencia durante 2nd Chapter, porque sí pienso que en la primera parte fue una grata sorpresa al revelarse como el responsable de tantísimas desgracias y la principal pesadilla de Joshua, tanto por manipularlo como luego por desvelarse su papel en la tragedia de Hamel.
Como villano tuvo una actuación muy pobre, pero no es su culpa. Su superioridad y el control que ejercía sobre los sucesos le daban la confianza suficiente como para figurar de enemigo clásico. Ya sabéis, de esos que otorgan excesivas oportunidades a los héroes y les informan de sus planes por si sobreviven. Quizá habría funcionado, pero lo que le ocurrió tiene nombre y apellido: Cassius Bright.
En vez de dejarlo asesinar a un protagonista importante o causar una desgracia impactante que consiga que los protagonistas necesiten vencerlo, sus planes acaban fallando por las conveniencias de guion de turno. Y sí, es responsable de la muerte de Loewe, pero esa enemistad venía de su implicación en lo de Hamel, algo que nosotros no vivimos y solo se nos cuenta de fondo.
Tan gracioso como triste y significativo ver a Estelle despreocupándose del villano cuando Weissman consigue huir tras la batalla final, restándole todavía más impacto a su rol antagónico. Al final acaba asesinado por Kevin, un detalle potente que la aparición de Campanella se apresura a estropear. Y así vuelve a concluir una aventura con el cansino recurso de «este no era el más malo, todavía hay otro… en el siguiente juego».
Conclusiones
¡Y esto es todo lo que opino de los personajes de Trails in the Sky! O un esbozo general de mi punto de vista, vaya. Profundizaría un poco más en algunos temas, pero estamos ante una saga tan extensa que probablemente acabe especulando sobre acciones y pensamientos que se explicarán en otros juegos. Sin embargo, debo destacar que son dos títulos bastante largos como para dejar tantos cabos sueltos.
Dije que decidiría si seguir en la saga tras completar 2nd Chapter y a pesar de haber acabado, todavía no sé qué haré. Tengo dudas sobre si el estilo mejorará para mí con protagonistas distintos, porque librarme de Joshua y Estelle (y Cassius) como focos principales quizá ayude a que me guste más. También querría comprobar hacia dónde va el conflicto interno que plantea Olivier en Erebonia. Me gustaron mucho sus escenas como príncipe.
Por otro lado, admito que no me apasiona el enfoque narrativo que viví a lo largo de estos dos juegos. Tiene momentos muy idealizados, conveniencias que le bajan el nivel y personajes principales cuyas motivaciones quizá ni te expliquen en el juego donde aparecen. Y luego pueden ser una decepción, como el desafortunado caso de Weissman.
¡Ya veremos qué hago! De momento, toca descansar de tanto Trails y comprobar si un tiempo de reflexión me ayuda a aclarar mis intenciones respecto a la saga.
