.hack//G.U. Last Recode, la trilogía RPG de CyberConnect2

Llevaba tiempo queriendo completar la compilación de juegos que ofrece .hack//G.U. Last Recode (PS, NSW, PC), que une la trilogía original lanzada en 2006-07 para PlayStation 2 con un epílogo extra que cierra del todo su historia. Para quien no lo sepa, se trata de JRPG de acción ambientados en «The World», un popular MMORPG de su mundo. Nosotros encarnamos a Haseo, uno de los jugadores.

Les di su oportunidad porque la temática me llamaba la atención y quería jugar esos famosos títulos de CyberConnect2, una de mis desarrolladoras favoritas por su trabajo en adaptaciones de juegos anime. Que me motivase a completarlo todo deja claro que mereció la pena, por lo menos bajo mi punto de vista. Aun así, encontré obvios claroscuros. Y empezaremos mi opinión por la peor parte.

Jugabilidad: JRPG de acción… de su época

Toca centrar primero mi crítica en la jugabilidad, porque es sin duda el mayor escollo que encontraréis a día de hoy a la hora de abordar estos juegos. Quien jugase en esos tiempos sabrá que los RPG más activos evolucionaron muchísimo desde entonces, porque en esa época no muchos acertaban con sus sistemas de combate de acción. Y eso se nota mucho en esta saga.

Salvo dos o tres enfrentamientos que podrían complicarse, lo cierto es que estamos ante juegos bastante sencillos en su dificultad y básicos en los controles. El primer título es el peor en ese sentido, sintiéndose demasiado simple a la hora de combatir con el único personaje jugable, Haseo. Por suerte, la segunda y tercera parte profundizan algo más en sus mecánicas, vuelven útil el bloqueo y permiten cambiar de arma con mayor libertad mediante técnicas especiales.

Seguiremos estando ante batallas muy repetitivas, pero tampoco es que sean el centro del problema. Lo malo de los .hack es que ofrecen un bucle jugable que obliga a completar muchísimas mazmorras clónicas plagadas de enemigos. Resulta complicado evitar todos los enfrentamientos mientras buscamos el camino correcto hacia nuestro objetivo… Y eso si quisiéramos ir directos, claro.

En mi caso, quise completar el primer juego al 100% y es el mayor error que pude cometer. A partir del segundo, fui directo a la historia principal, completando solo las secundarias que tenían que ver con algún personaje. La experiencia mejoró, pero seguía sin esconder esa estructura jugable con su pesado bucle lleno de mazmorreo innecesario y batallas que acabas resolviendo mientras piensas en otra cosa.

Inciso: los duelos de Avatares

Algo que sí me gustó de la jugabilidad es que ofrece unos cuantos combates especiales similares al estilo shoot’em up. Por razones narrativas, controlaremos a una criatura parecida a un mecha y tendremos que disparar al enemigo de turno mientras esquivamos sus ataques, lo aturdimos y le hacemos el máximo daño posible cuerpo a cuerpo antes de que se recupere.

Aunque a día de hoy estas batallas no son una genialidad, pienso que en su época debió formar parte de las razones por las que mucha gente amaba estos juegos. Son combates que ofrecen variedad y suelen utilizarse en momentos importantes de la historia, dando un buen clímax a enfrentamientos clave. Sí, con el tiempo se vuelven repetitivos (como el resto de mecánicas), pero añaden un toque de espectacularidad.

Estos combates a los mandos de nuestro Avatar (así llaman al bicho que controlamos) le dan ese distintivo especial a la experiencia y, en mi opinión, quedarían perfectos en un hipotético remake. La saga tiene potencial y muchas torpezas que arreglar en temas jugables, algo que se resolvería rehaciendo el juego al completo, porque su historia sí que funciona bien.

Historia: la obsesión de un jugador de MMORPG

Como dije antes, encarnamos a Haseo, jugador de un MMORPG llamado «The World». Nosotros no veremos al chico real, solo a su personaje en el juego cuando estemos dentro. Fuera del MMORPG tendremos un menú donde podremos revisar las noticias del mundo real, los foros y los correos personales del protagonista. Es una dinámica con mucho potencial que, si bien no se aprovecha del todo, resulta interesante.

La historia como tal presenta a un Haseo muy arrogante y obsesionado con el poder dentro del juego, sin darle importancia a nada más. Los motivos tras su actitud y acciones iniciales los descubriremos pronto, pero uno de ellos es prioritario: está cazando a un jugador misterioso llamado Tri-Edge. Y es que ese tipo mató al personaje de una amiga suya, Shino, que desde entonces ella quedó en coma en el mundo real.

Además de ese misterio y otros personajes que irán apareciendo, me gustó que el juego ofrece la opción de empaparnos de su ambientación más allá de la historia principal. Al consultar las noticias y los foros sabremos lo que está pasando en el mundo real y lo que hablan los jugadores de The World. Al principio hay tanta información y texto que resulta abrumador, pero una vez te pones al día, las novedades aparecen poco a poco y se vuelve llevadero.

El detalle que más me gustó es que me recordaba a esa época donde los MMORPG estaban despuntando y se abordan varios temas relacionados. La demonización de los juegos, el problema de Internet, los abusos entre jugadores en su propio universo… No se profundiza en todos los temas, pero el juego los expone sin decantarse ni tomar bandos. Te deja la información ahí, no para aleccionarte, sino para potenciar la inmersión.

Y la historia principal…

Si destaqué su ambientación y las temáticas que aborda es precisamente porque me parece uno de los puntos fuertes en términos narrativos. Si hablamos de la historia principal como tal, veremos virtudes y defectos en una proporción muy similar, aunque diría que lo positivo supera a lo negativo. El caso es que lo malo es bastante reseñable, por lo menos si te tomas en serio la trama.

Para empezar, está muy salpicada de agujeros de guion y conveniencias que fuerzan el avance de su historia sin entretenerse demasiado en los problemas que deberían surgir por el camino. Los casos que más me chirriaron fueron el ilógico progreso del poder del protagonista o las consecuencias de la historia que vivimos en el mundo real. Pueden llegar a molestar si le das importancia a la coherencia argumental.

También falla bastante en su estructura narrativa. La trama principal está dividida en los tres juegos, pero avanza de forma casi idéntica en todos ellos. Alternaremos entre el mazmorreo y las consultas al correo personal de Haseo, disputaremos el torneo de turno en cada arco narrativo y sufriremos bastante relleno jugable de por medio, perjudicando el ritmo de la historia. No resulta intolerable, pero se nota esa simplicidad.

Para compensarlo, donde destaca esta historia es en sus personajes, cuyo desarrollo nos motivará a avanzar un poco más para descubrir qué les pasará a continuación.

Personajes: los buenos dúos principales

Conoceremos a muchísimos jugadores en The World, pero pronto destacarán cuatro de ellos, la pareja protagonista y sus dos antagonistas. De estos últimos no comentaré nada para evitar destripes, pero sin parecerme brillantes, siento que resolvieron muy bien sus respectivos papeles. A uno de ellos (mi favorito, por desgracia) le faltó algún tipo de conclusión, porque su destino quedó ambiguo… pero bueno.

Respecto a los protagonistas, resulta muy satisfactorio seguir todo su desarrollo y descubrir a dónde los lleva la historia. El principal es Haseo, que empieza siendo tan arrogante como desagradable, considerando una molestia a todo aquél que se interponga en sus objetivos. Aun así, sigue siendo un chico de unos 18 años, por lo que las experiencias vividas empezarán a alterar su forma de ver las cosas.

La que para mí es su compañera más importante, Atoli, es alguien muy distinta a Haseo y que merece la pena conocer a fondo. Tiene un punto de vista sobre el MMORPG totalmente opuesto al del protagonista, todo ello bien justificado por su trasfondo. Como es natural, ambos chocan desde el principio. Lo que me gusta de su dinámica es que a ninguno se le otorga la razón absoluta en sus ideas, y ambos aprenden mucho el uno del otro.

Si os soy sincero, la relación entre ambos personajes es mi parte favorita del juego. No es algo que nunca hayamos visto, desde luego, pero está muy bien llevado y resulta sencillo conectar con uno u otro, ¡o con ambos! La historia suele plantear debates como la forma correcta de disfrutar de un juego, que puede variar según a quién preguntes. Y si eres o fuiste jugador de MMORPG, lo entenderás sin problema.

Y los secundarios…

Dejando a un lado a Atoli, tendremos muchos compañeros importantes en nuestra aventura. Algunos son más interesantes que otros, se profundiza un poco en ellos o quedan en lo superficial; hay de todo, aunque nunca al nivel de los principales. Y eso, en realidad, encaja con la temática MMORPG, que une a tantísimos jugadores.

Lo bueno del asunto es que existe un sistema de afinidad con los compañeros que abre opciones especiales al final de la trilogía, así como la posibilidad de enviar y responder correos. A través de los mensajes con nuestros aliados descubriremos mucha información relevante sobre ellos. ¡Si es que queremos profundizar, claro! Yo lo recomiendo mucho, porque dota de credibilidad a los compañeros y nos enteramos de detalles importantísimos sobre ellos.

También destacaré a uno de los secundarios fuera del grupo: el reportero Salvador Aihara. No está involucrado directamente con Haseo y compañía, pero a través de sus retransmisiones en las noticias seguiremos de forma paralela el avance de la historia y sus consecuencias en el mundo real. Sus intervenciones se presentan en forma de vídeos con estilo anime antiguo, igual que todo lo relacionado con la realidad en el juego.

Si algo le faltaba a esta saga es una mayor presencia del mundo «offline», donde podamos ver un poco más a las personas reales detrás de los personajes. Algunos aparecen, ojo, y un par de ellos salen en esas noticias del carismático Salvador Aihara. Parecerá una tontería, pero si llegan a hacer un remake (o sacan otro .hack), creo que deberían seguir esa línea para abordar el mundo real en el juego.

Conclusiones

La compilación de .hack//G.U. Last Recode es una experiencia interesante si te la perdiste en su día y te gusta la temática MMORPG en una historia. ¡O simplemente te apetece echar un vistazo al pasado! A mí me ha gustado y no me arrepiento en absoluto de haberlo vivido. Eso sí, tiene defectos claros que pueden convertir estos juegos en algo tedioso; la parte jugable no envejeció nada bien.

Aun así, sería injusto no señalar que la compilación ofrece la posibilidad de jugar en «Cheat Mode», que según indica, está pensado para aquellos que solo quieren disfrutar de la historia. ¡Si lo llego a saber, quizá la habría seleccionado…! Pero preferí jugar de forma normal y si lo hacéis como yo, mi consejo es el siguiente: ignorad las malditas secundarias. Lo que os perdáis en ellas se compensa en tiempo y salud.

Admito que, de los cuatro volúmenes en que está dividida la historia, mis favorito fue el primero por establecer su mundo y el segundo gracias al desarrollo de los personajes. El inicio del tercero estuvo bien, pero pronto empieza a perder un poco el interés al centrarse en los poderes místicos tan clásico de los JRPG, dejando un poco de lado a la mayoría de sus personajes. ¡Pero esa es mi opinión, claro!

En términos generales, disfruté la experiencia y estoy más que dispuesto a comprar de salida el juego moderno de la saga que CyberConnect2 quiera lanzar. Y sigo opinando que los títulos actuales son bastante sólidos, pero un remake profundo y meticuloso les sentaría de perlas. Quien sabe si sucederá, con esta época de relanzamientos que estamos viviendo…